COW
Helena De Paep
Over
De koe is voor mij altijd een echte muze geweest. Ze inspireren me met hoe ze opgroeien, hoe ze moeder worden en hoe ze dag in, dag uit gereed zijn voor de melkveehouder. Van de afkalving van een koe wordt een kalf in de wereld geworpen. Later, in haar tieneraren, wordt ze een jaarling. Na haar eerste afkalving, wordt ze een vaars. En uiteindelijk wordt het vanaf de tweede afkalving een koe. Elke koe is uniek en heeft haar eigen karakter. Bovendien heeft elke koe haar eigen vlekken. Deze markeringen zijn net zo uniek als de vingerafdrukken van mensen. Ik ben erg trots als boerendochter en ben erg blij dat ik deze dieren in dit boek kan afbeelden. Het boek kan altijd uitgebreid worden omdat er steeds dieren bijkomen.
Project
Wat weet je over de koe? Er is veel kritiek op de zuivelhouderij. En niet al die kritiek is altijd waar. In dit boek concentreer ik me op de koe, meer specifiek op de koeien op het bedrijf van mijn ouders Korenheie-Holsteins die 120 melkkoeien en 300 clubs hebben. Waar ik een selectie van alle dieren heb gemaakt. De foto's zijn allemaal in zwart-wit omdat het leven van een koe niet altijd kleurrijk is. Je kunt naar het boek van twee kanten kijken. Aan de ene kant zie je de mooie afbeeldingen van de dieren in hun leefomgeving; aan de andere kant zie je de harde gegevens over het dier, wat bevestigt dat het slechts dieren zijn die melk geven en nageslacht voor de boer voortbrengen. Naar mijn mening is de koe, net als de mens, uniek en heeft zij karakteristieken. Op het bedrijf van mijn ouders wordt elk dier met de grootste zorg behandeld. Ze kennen elk dier bij naam en zijn nageslacht. Maar we mogen niet vergeten dat deze dieren elke dag melk moeten produceren, net als kleine fabrieken, en als ze dat niet meer doen, kan de boer zijn werk niet doen. Om dit te voorkomen, heeft de zuivelboer veel informatie nodig over zijn dieren en voorgangers. In het verleden hield de zuivelboer zich minder met dergelijke zaken bezig en het was gewoon melkkoeien melken met kleinere hoeveelheden. Deze dieren leefden ook veel korter dan de dieren van tegenwoordig. Tegenwoordig gaat men voor de perfecte match tussen de koeien en zoekt men naar de perfecte stier. Ze kijken naar DNA om een kalf te ontwikkelen dat sterk is, veel melk geeft, gezond is en langer leeft dan de vorige generatie. Koeien die klaar zijn om een kalf ter wereld te brengen worden door de boer of een dierenarts geïnsemineerd. Kunstmatige inseminatie bij dieren (AI) is een veeteelttechniek om bevruchting te bereiken door zaad met een spuit in de baarmoeder of baarmoederhals van een zoogdier in te brengen. Het woord inseminatie verwijst naar het woord zaad, wat zaad betekent. Een stier komt niet langs om de koe te dekken. Een koe is ongeveer 283 dagen (negen maanden en tien dagen) zwanger tot het moment van afkalven. En zo wordt er een nieuw leven op het bedrijf geboren, wat op zijn beurt de toekomst voor de boer voortzet.